传说1937年，在堪萨斯州切罗基郡的Neosho河，曾发现过一头403磅的Macroclemys。然而这个纪录未经验证。纪录在案的最大个体为236磅，在芝加哥的Brookfield动物园。PeterPritchard在佛罗里达的WhiteSprings见到过一副鳄龟的骨架，背甲长达31英寸，估计活着的时候超过200磅。除去这些破纪录的个体，Ernst和Barbour认为它们平均可以长到背甲26英寸（66cm）长，体重可达176磅（80kg）。

　　蛇鳄龟（Chelydra）有一个相当圆润光滑的背甲，而大鳄龟在其厚重的背甲上有三条纵向的脊突，宽大而明显。这些脊突即使在尾部与背甲几乎等长的稚龟身上，也是极为明显的。引用一段Pritchard的话：“从正前方看去，它们的吻突与Chelydra相比较为尖锐，眼睛长在头部两侧，而Chelydra长得更靠近头顶部。眼睛周围围绕着肉质的丝状‘睫毛’，腹部的盾甲变得极为错综复杂，放弃对这些盾甲进行辨认和命名的尝试不啻为明智之举。”

　　大鳄龟那宽大的脊突，粗大的头和颈部，以及庞大的体型，给予了它古朴的外貌，和“龟类中的恐龙”的名声。

　　所有的鳄龟都是食腐动物，在一定程度上，它们还是积极的捕猎者。然而，唯有Macroclemys在它的嘴底部长着一个粉红色的，像蠕虫似的小钓饵。它会静静地躺在幽暗，流速缓慢的水底，把嘴巴张得大大的，摆动着它的钓饵，引诱那些粗心的鱼儿前来探究。由于大鳄龟长期滞留于沼泽和河口的底层，粗糙而不规则的背甲上覆盖了一层藻类，鱼儿几乎发现不了它的存在。更何况其嘴的内层又是黑灰色的。鱼一旦靠近，那厚重的颚部会快速地闭合起来，留住这份落网的美餐。

    Macroclemys的交配季节，在佛罗里达是早春，而在密西西比流域为春末，交配以后约两个月开始筑巢。典型情况下，挖巢的地点离开水边至少50码（50m）。在野外，其孵化期为100到140天，所以到秋初就可以看到稚龟了。

　　为了防止动物对环境引起潜在的破坏，加利福尼亚州的法律禁止居民饲养任何一种鳄龟。移交给CTTC的鳄龟都被遣返至东部各州。尽管Macroclemys不如Chelydra那么好斗，但抓持任何一只鳄龟都应小心行事。曾经接近蛇鳄龟并为之描绘精确图像的DavidCarroll，写道：“鳄龟在陆上或是浅水中被逼得走投无路的时候，会掉转身来，面对任何挑战者，将头颈和四肢摆成搏斗的姿势，嘴巴微微张开。这些生物永远都不会妥协。”（第27页）而另一方面，Pritchard称：“被抓的时候，大鳄龟不会像蛇鳄龟那样进行激烈的挣扎，而是张大嘴巴，保持静止。……但它确实会向后伸长脖子，去咬抓持者身上任何可以够到的部分。

　　鳄龟原产北美和中美洲，又叫小鳄鱼龟，性格温和，最大体重可达10千克；另一种叫大鳄鱼龟，长相奇特，性凶猛，体重可达100千克。鳄龟以其体壮多肉闻名于世，是目前世界上最大、最稀有的淡水肉用龟。鳄龟肉在众多龟类中其肉味属于香酥鲜美的一种，细腻且无异味，是高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量食品，国外称之为天然高级水产品，也是21世纪高档肉食品，在美国1千克鳄龟肉售价100美元。因此，鳄龟的食用滋补保健作用很高，同时也是一种观赏性颇高的龟种之一。

　　鳄龟是近几年从美国引进我国人工饲养的珍稀新品种。鳄龟原产北美和中美洲，以其体壮多肉而闻名于世，故又叫肉龟，是淡水中水陆两栖动物中珍稀极品。鳄龟具有出肉率高、营养丰富、生长速度快、经济效益高等特点，出肉率85-89%，是一般龟的1.5倍，是世界上出肉率最高的一种龟，其肉味道鲜美，就连每公斤数千元的金钱龟也不如它，且比甲鱼肉香酥，无异味。鳄龟肉属高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量的高级天然营养食品。可通任脉助阳道、补阴血、益精气，是久病体虚、产后进补、男女性无力、贫血失眠、脑衰退者的佳品。龟板有消肿治癌作用。龟血、龟头也有药用价值，背壳是一个天然工艺品，多个龟壳可合成独具特色的精湛工艺品。鳄龟的经济价值可同鸵鸟相比，在美国鸵鸟肉每公斤100美元，而鳄龟肉每公斤可达150-180美元。

    鳄龟适应性很强，属广温性动物，在3—45度的水温均能生活。鳄龟的人工养殖比较简单，鱼虾类、螺蚌贝类、蚯蚓、昆虫、蚕蛹和其它水生动物以及动物内脏和下脚料都是很好的饲料，通过驯化后可用配合饲料代替动物性饵料。其养殖环境与甲鱼相近，生长快，出肉率高，养殖前途广阔。

　　人工养殖龟类不仅能满足人们对龟肉的需求，也是保护野生动物，维护生态平衡，为后人留下珍贵的生物资源作出积极的贡献。

　　鳄龟饲养条件简单，对温度适应能力强，冬季不怕冷，可自然冬眠，夏季不怕热，抗病能力强，生长速度快。对水质要求不高，无污染，较干净既可。

　　人工饲养的条件下，可喂鱼，猪肉，牛肉及家禽内脏。植物类食物可喂苹果，菜叶。

　　鳄龟的食性以动物性为主兼食植物性饲料；鳄龟具有很强的生命力和抗病力，长势快，年增重800克左右，该龟是世界龟类中出肉率最高的龟种，出肉率达85％－90％，其肉质细嫩、肉味鲜美，营养价值极高。鳄龟的饲养环境条件简单，适应能力强，具有很高的食用、药用和观赏价值。

　　特征：鳄龟长相酷似鳄鱼，集龟和鳄鱼于一体，故称鳄龟。其头部较粗大，不能完全缩人壳内，脖短而粗壮，领背长有褐色肉刺，眼细小，嘴巴上下颌较小，吻尖，尾巴尖而长，两边具棱，棱上长有肉突刺，尾背前边三分之二处有一条鳞皮状隆起棱背，并呈锯齿口状，背壳很薄，上皮以棕褐色为主，偶尔棕黄色，背部具有三条模糊棱，并有放射状斑纹，后缘呈齿状，腹部白色，偶有小黑斑点，幼时黑色，四肢粗壮，肌肉发达，爪子尖而有力，善于爬行。

　　分布：北美洲和中美洲密西比河流域一带。

　　生活习性：鳄龟生长于河岸从林边，喜栖安静环境，喜欢潮温，是两栖类动物。鳄龟在3～45℃水温中均能生活，20～30℃最活跃，28～31℃生长最快，15℃以下冬眠，在-5℃水中的冰层下不致冰死，1℃以上可安全过冬。

　　食性：食性较杂，喜食水中的小动物和水草，在岸上也吃死、活动物，鲜嫩草叶及花果类。人工饲养的饲料有：新鲜小鱼虾、螺、蚌、昆虫、蚯蚓、蚕蛹、蝇蛆、黄粉虫、各种畜禽内脏和下脚料及膨化饲料等，它的食量随环境温度变化而变化，一般占其体重的3～5%之间，人工饲养经训化后也吃配合饲料。

     市场动态：鳄龟因遭过度捕捉，正濒临灭绝。近年引入我国进行人工饲养获得成功。它以其体壮多肉而闻名于世，故又叫肉龟，是龟类中的珍稀极品，具有出肉率高、营养丰富、生长速度快、经济价值高等特点。其出肉率居龟类之首，肉细腻香酥鲜美且无异味，滋补作用十分明显，可通任脉助阳道、补阴血、益精气，凡久病后精血亏虚、疲劳乏力、久瘫痿弱、虚痨咳嗽均有显效。也特别适合产后进补、贫血失眠和脑力衰退者食用，龟板有消肿作用，适合癌肿引起的阴虚，血虚体症。龟头也都有一定的药用价值。另，其体形美，具有很高的观赏价值。

　　饲养须知：

　　投食：在自然条件下饲养，初春、初冬每天喂一次，在中午气温较高时投喂。春未到深秋这段时间是龟吃食旺季，每天投喂二次，时间宜在上午9～10点和下午4～5点，上午喂饲料总量的40%，下午喂60%，饲料投在斜坡或池子角落边，也可在斜坡边水下设一块木板用于放食，一旦固定地方投食后就不要经常变动，投入饲料在90～150分钟内吃完为止，如吃不完，下次可少投些，大龟多喂些，小龟少喂些，一般饲料用量占龟体重3～5%之间，春秋食量少，夏季食量大。

　　饲料品种很多，配合饲料也可以。但要注意，大的要切小，硬的要用水泡软，生熟均可。小幼龟要多喂营养丰富的饲料，并尽可能切细碎些，以利于消化。不可喂变质饲料。也可适当搭配些植物性饲料，如瓜果等。

　　环境：1、分级分池放养每平方米可放养种龟l组（1公2母）或中龟3组或幼龟5组～10组或稚龟10组～20组，按大小不同分池饲养，不可混养，以免影响小龟生长。

　　2、定点、定时、定量投食初春和初冬每天中午投食1次，春末到深秋是摄食旺季，每天投食2次，上午9时投食40%傍晚再投食60%，投食应固定一处，投下的食料在1．5小时内吃完为度，吃不完下次可少投，食料大的要切小，硬的要浸涨，生熟均可，小幼龟喂营养丰富的细碎饲料，变质饲料不可使用。饲料以动物饲料为主，可适当搭配些植物性花果蔬菜饲料，也可以用甲鱼饲料饲喂。

　　3、定时换水、消毒面积大的池子，20d～50d部分换水1次，小池子2d～3d或6d～7d部分换水1次，透明度保持在10cm～2ccm,冬季根据情况尽量少换水，但缸盆养的应及时换水，池水一般20d～30d用10ppm漂白粉消毒，可防龟发病。

　　4、夏季池水必须保持80cm，池上要遮荫1／5以上，池内养些浮萍，周围种上树，必要时注入新水降温，使水温不超过45℃

     　5、繁殖与孵化野生鳄龟第3年开始产卵，而人工饲养的鳄龟18个月或长到1kg以上即开始产卵。4一5月和9一10月自然交配，5～8月为产卵盛期。母龟晚上产卵，年产卵30～120枚，分3～4批产卵，每批8一50枚。孵化方法：孵化箱高20cm，宽50cm，长70cm，箱底钻几个漏水孔，放5cm粗沙，再放5cm细沙，把卵放在沙土上（有白色点的动物极朝上），盖5cm细沙，然后加盖防鼠、蛇，使用的粗细沙，均先用开水浸烫消毒。每天检查卵一次。如表层沙面干燥，要淋水保湿，以手握沙成团，松手即散为宜。在自然气温下65d～75d可孵化稚龟，孵化率93%～96%，如用恒温30℃，相对湿度80%～90%，经50d…60d即可孵出稚龟，孵化率98%,稚龟出壳后，让其在孵化箱内活动几个小时，待脐带脱落，即移入200ppm的高锰酸钾溶液中消毒5min,再放入清水内饲料。

　　夏、冬季特别护理：夏季气温较高，有的地区野外气温超过40℃，地表温度超60℃水面温度超过45℃，此时节，要加深池水，千万不要浅于30厘米，露天池子遮荫五分之一以上，或池内放养浮萍水草之类降温，也可在池边种植几棵果树。尽量保持水面温度不超过43℃。

　　鳄龟适应性较强，属变温动物，耐高温又耐低温，在一5℃～43℃水温内都可生存，但以23℃～38℃内最活跃，又以28℃～3l℃生长速度最快，15℃以下时进入冬眠，极少活动，13℃以下全部冬眠，据试验，在-5℃水中的冰层下不致冰死，在1℃以上安全无恙。

　　另外，鳄龟有较高的药用、食用和观赏价值，人工饲养又有保护和合理开发利用野生动物的深远意义。在继世界养鸵鸟热，国内饲养甲鱼、青蛙、虾、螃蟹热后，将成为一种高效特种水产养殖的新热点和珍稀新品种。国外1998年已经开始规模养殖，在美国市场每公斤鳄龟肉卖到160美元。美国、加拿大等国际市场已经成熟；而我国目前仅有少数小规模养殖，在国内市场需求逐步提高的情况下，养殖效益非常可观。机遇就在您面前，时机一瞬即逝。

    雌雄鉴别：

　　雄性体形较大，长尾，长度是腹甲长度的86％，且泄殖孔位于背甲边缘之外；雌性反之，短尾，长度小于腹甲长度的86％，且泄殖孔位于背甲边缘之内。

　　繁殖习性：

　　每年4－9月交配，5－11月产卵期，6月是旺季。每窝卵有11－83枚，通常有20－30枚，卵呈白色，圆球形，外表略粗糙，直径23-33毫米，重7-15克。经55-125天的孵化稚龟出壳，孵化的境不同，孵出天数也不同。当孵化温度在30℃以上时，20℃以下时稚龟为雌性，当孵化温度在22℃-28℃时，稚龟为雄性。稚龟重9.5-12克，背甲长24-30毫米，背甲呈圆形，黑色，每块盾片上有突起物。