“养了几十年的蚕，以前养蚕就只能卖茧子，蚕沙是全部倒掉的，”旁边的老大爷接过了话头，“现在一公斤干蚕沙能卖到七八角，大家都认为养蚕更赚钱了！”

    据了解，乐至县是全省蚕桑基地县，养蚕规模常年位居全省前列，而2005年该县蚕桑业的发种、产茧量已上升到全省第二位，每年的蚕沙总量接近1万吨。仅此一项，就可为农民带来750多万元的意外之财，蚕农户均多增收160元以上。

    组织大量收购蚕沙的是一家蚕沙加工龙头企业。6月18日，笔者在该企业的仓库前看到，前来交售蚕沙的车辆排起了长龙。

    “蚕沙就是蚕的粪便，因呈颗粒状，外形像沙子而得名，”该企业技术负责人介绍说，“用蚕沙提取叶绿素不仅符合绿色环保的要求，而且经济可行！”

    据了解，虽然叶绿素遍布在绿色植物中，但植物一旦离开树体发黄枯萎，叶绿素就挥发不见，无法加工提取。蚕的主要食物是桑叶，所含的叶绿素成分较高，一般在15%以上，由于蚕的消化时间短，大量叶绿素未被吸收，就留存在蚕沙中，所以利用蚕沙提取叶绿素就成了商业生产方式的首选之一。而目前，提取1吨市场售价达到100万元的叶绿素需要蚕沙100吨，生产成本约为10万元，如果再提取附加值更高的茁萝卜素，成本与收益比至少在1∶20以上。

    “这是全国第一条全自动化的叶绿素生产线，每年可加工蚕沙2万吨，但只需要5个生产工人，”指着井然运行的生产车间，这家企业老总周定志颇有些自豪，“我们实施的‘连续逆流提取叶绿素’科技创新项目，已取得核心专利技术五项。高科技的应用，让蚕沙一下子从废弃物变成了令人青睐的绿色宝贝。”

    “蚕沙的开发，有力地延伸了产业链条，提升了蚕业整体发展规模和综合效益。”乐至县委书记赵涌涛说。蚕桑产业是乐至的传统优势产业，已让7万户蚕农和10余家龙头企业参与其中。蚕沙的深加工，又为蚕桑产业的扩张增加了重要一环，目前全县已基本形成了上游农民卖茧、卖蚕沙、卖桑枝增收，中游企业利用蚕茧缫丝、织绸，下游企业加工蚕沙提取叶绿素、利用桑枝压板、采用桑葚酿酒的完整产业链。

    为进一步促进蚕桑资源的循环开发利用，乐至县正争取再度升级蚕沙加工链，利用提取的叶绿素发展生物制药，同时，叶绿素提取后的残液还可制作饲料和肥料。在该县的农副产品加工园区，将形成一个特别的“园中园”：以蚕沙为主线，集合叶绿素提取、饲料、肥料、生物制药等系列生产企业，计划2010年产值达到10亿元，对农民增收和县域经济发展的带动将进一步增强。

    桑叶从2000年至今，在药材市场上价格逐年上涨，已由2000年的1.5-2元（公斤价，下同）涨至3-4.5元。

    桑椹因产不足需，药材市场上价格连年上涨，黑色统货由1-2元上涨至4.5-5.5元，青色统货由4-5元上涨至10-11元。市场每年需鲜桑椹果约90万-100万吨，但产量只有40万吨左右，缺口达50-60万吨。