结核病是一种慢性传染病，其主要特征是在各种器官形成无血管的干酪样变性的结节，称为结核。所有家畜均能感染，牛最容易发生，羊、猪和禽类较少。
【病 原】
病原为结核杆菌(mycobacterium tuberculosis)。结核杆菌是一种瘦长的杆菌，可以分为三型，即人型、牛型和禽型。这三型细菌是同一种微生物的变种，是由于长期分别生存于不同机体而适应的结果。其所以称为人型、牛型和禽型，是因为它们分别为人、牛、鸡结核病的主要病原，在形态上这三型杆菌的区别很小；人型的细长而稍弯曲，牛型的略短而稍粗，禽型的短粗而略具多形性。
牛型的毒力较大，常常能引起各种家畜的全身性结核，也是山羊结核的主要传染来源。禽型杆菌也可能是山羊结核的病原。
对于绵羊，三型杆菌都可引起患病，但对禽型杆菌最为敏感。
在生产实践中，应该知道某一型结核杆菌可以引起那些动物患病，这样才能了解那些动物对山羊和绵羊有传染结核病的危险性。
结核杆菌对于干燥、腐败作用和一般消毒药物的耐受性都很强，例如在干燥痰液中可活10个月以上，5％的来苏儿或石炭酸需要48h才能将它杀死。日光和高温容易杀死本菌，日光照射30min到2h 死亡，煮沸时5min以内即死亡。
【病的传染】
严重病羊或其他病畜的痰液、粪、尿、奶、泌尿生殖道分泌物及体表溃疡分泌物中都含有结核杆菌。健羊吃喝了被细菌污染的饲料和饮水，或者吸入了含有细菌的空气，即可通过消化道和呼吸道受到传染。