山羊关节炎脑炎是由cae病毒引起的一种慢性传染病，在临床上，成年山羊以慢性多发性关节炎为特征，间或伴发间质性肺炎，或间质性乳房炎；羔羊常以脑脊髓炎为特征。
【病 原】
病原为cae病毒(caprine arthritis encephalitis virus)。cae病毒是一种反转录病毒，核酸类型为单股rna，含镁依赖性rna的dna多聚酶（反转录酶）。山羊胎儿滑膜细胞常用于分离cae病毒，病料接种后15～20h，病毒开始增殖，24h后细胞出现融合现象，5～6d细胞层布满大小不一的多核巨细胞。cae病毒虽能在山羊睾丸细胞、胎肺细胞、角膜细胞上进行复制，但不引起细胞病变。cae病毒与梅迪一维思纳病的反转录病毒十分相似，血清学试验有交叉反应，两种病毒可用分析基因组核酸序列区别，基因组有15％～30％的同源性。
【病的传染】
1974年，ceek等首次报道本病，目前cae已在世界范围内，包括欧、美、澳、亚洲的十多个国家流行。各国流行情况不同，澳大利亚、美国、加拿大、法国、挪威和瑞士的感染率为65％～81％，英国和新西兰为10％左右。安格拉山羊的感染率明显低于奶山羊。后者可高达70％～90％，但临床发病很少超过10％。这种情况可能与奶山羊常集中饲养，奶山羊羔有喂混合乳的习惯，使感染机会增多有关。
1985年以来，我国甘肃、四川、陕西、山东和新疆等省（区）先后发现本病。cae琼脂试验呈阳性反应或有临床症状的羊，均为从英国引进的萨能，吐根堡奶山羊及其后裔，或是与这些进口奶山羊有过接触的山羊。
在自然条件下，cae的传染源主要是患病山羊（包括隐性患羊），病毒经乳汁可传递给羔羊，被污染的饲草、饲料、饮水等也可成为传染媒介。感染途径以消化道为主。只在山羊间相互感染发病，无年龄、性别、品系间差异，但以成年羊感染居多。一年四季都可发病，呈地方流行性。
cae病毒通过消化道侵入淋巴细胞，胸腺、脾脏、脑、脉络丛和滑膜细胞。巨噬细胞在发病机理中起主导作用，显然只有受侵害的组织如肺，滑膜和乳腺等的巨噬细胞受感染并复制病毒。病毒在感染组织中低水平地持续复制，刺激局部炎症反应，引起慢性关节炎、脑脊髓炎、乳房硬肿以及慢性间质性肺炎。动物不能清除病毒，使炎症反应持久存在。
【症 状】
被感染的山羊，在良好的饲养管理条件下，常常不出现临床症状或者症状不明显，只能通血清学试验才能发现。一旦改变饲养管理、环境条件，或经过长途运输等应激因素刺激，则引起发病，表现出临床症状。其临床症状有的为关节炎型，主要发生于成年山羊，病程缓慢；有的为脑炎型，多见于羔羊；有的为间质性肺炎或间质性乳房炎型（乳房硬肿）；也有混合发生的病例。
关节炎型 成年山羊最常见单侧或双侧腕关节的渐进性肿胀、跛行，往往波及前肢远端主要伸肌腱鞘，并延伸到腕关节近侧。在进行性病例，关节明显肿胀、变硬，继之关节周围广泛纤维变性，胶原坏死和钙化，并形成骨赘。病的后期，寰椎和椎骨棘上方的黏液囊肿胀。跛行的程度变化很大，一些山羊表现轻度步态僵硬，可持续数年；而另一些山羊，关节迅速不能活动，常见前肢跪地膝行，甚至韧带和腱断裂而失去站立能力。病羊因长期卧地、衰竭或继发感染而死亡。病程1～3年。患病关节和黏液囊常肿大 (图2—20)。
脑炎型 常发生于2～6月龄山羊羔。初期以后躯衰弱、一肢或两肢运动失调为特征。以后可发展为四肢麻痹，一般体温正常。病羔反应灵敏，能采食和饮水。本体感觉检查明显缺乏，但运动神经原反射不一定消失。有的膝反射或收缩反射消失，但多数正常。有时患肢肌内明显萎缩。病程半月至数年，最终死亡。