在书本上知道“美”这个字的来历：祖先在造字时，取“羊大为美”之义。你看，对于先民来讲，在凛冽酷冷的冬日，能吃上肥肥的羊肉，日子才是最美的。

　　与羊肉有关的红焖羊肉这道菜源于豫北新乡，前几年在中原周围城市乃至全国风靡一时。它之所以受吃客青睐，我猜测得益于一是汤鲜肉美，益肾驱寒，二是经济实惠，消费大众化。锅底一开便可大块吃肉，大快朵颐，暗合中原人喜厚味、性爽快的气质秉承。所以它一面世，特受中原人欢迎。这种卤制好的羊肉吃起来特别地道，有人总结为“上口筋，筋而酥，酥而烂”，那时，三两人花费三五十元，便可美美撮一顿，现在物价上涨，咋的也要百儿八十块钱。

　　这两年红焖羊肉不如以前火，渐趋静势，但我们单位外面的那家红焖羊肉馆，却吃客不断，它几乎也成了我们小部门的定点餐馆。

　　常常是头儿一声招呼，不用讲，肯定吃红焖羊肉。对于在外无家可归的人来说，有饭局就好，在冬天吃红焖羊肉便觉更好。玻璃窗外雪花漫洒天宇，如同梦幻，食屋里却济济一堂，蒸腾着浓浓的暖意。

　　七八人围坐一桌，中间是热气腾腾的火锅，兴奋年轻的脸在氤氲的水雾中浮现。同事相互挤在一起吃饭，没有办公时的客气与距离，无形中制造出温馨的氛围，热闹掩饰了孤寂，家的气氛随即弥漫出来，眼睛一热，恍惚在座的是自己的兄弟姐妹。

　　头儿喜欢在饭桌上谈论明年的目标打算，吃红焖羊肉即是奖励，加油，鼓劲，此时他正在讲明年计划带大家到海南游。当然，这是在完成任务的前提下。大家忍不住一声快喊，然后才将头埋在火锅袅袅的热气中，一边大嚼美食，一边憧憬来年的海南风情之旅。一顿火锅，嘴上吃得酣畅淋漓，心里已是踌躇满志，磨刀霍霍。

　　那个雅间几乎成了我们的专座。有时，哪位同事恋爱中出现了小波折，情绪不佳，善察民情的头儿为了疏解其胸中块垒，也要叫上他去焖一顿，试图用红焖抚平他的不快和伤感。一次，Ｈ与女友闹别扭，头儿为了劝导部下，心血来潮要当Ｈ的红娘，在餐桌上当场从手机里调出几张ＭＭ照片，其中有个女警察歪着头笑，大大咧咧，Ｈ不置可否。头儿又翻出一个白衣天使，白白净净，文文弱弱，Ｈ还是无语。他的那个搞艺术的女友，穿得稀奇古怪，性格也有点让人摸不着北，但Ｈ对她情有独钟。吃完红焖回到办公室，Ｈ的桌上出现了一束系着玫瑰与百合的鲜花，喜欢艺术的女友喜欢制造戏剧的画面。看看Ｈ的神情就明白，女友导演的场面果然收到了预期效果。鲜花表示道歉，更寓意爱情。

　　通常吃完锅底羊肉，下面的菜是这样的：

　　千张（也就是豆腐皮），一盘；牛肉丸，一盘；芋头粉，一盘；山药，一盘；生菜，一盘。一道菜一种口味，我喜欢品尝这中间的过程，就好像品尝幸福一样，我总恨其短而易逝。牛肉丸还没等完全热透，锅里已没有了。因为年轻，大家都有极好的胃口。雪白雪白的山药片，倒进沸汤里，等捞出来吃时，没来得及嚼，到嘴里就化掉了。翡翠生菜是最后的压轴菜，有人喜欢叨一两枚生菜叶放进嘴里。生菜下锅，标志着尾声接近。如果肚子有点不满意，那就多吃最后上来的豆面条或烩面吧。

　　印象最深的是吃羊眼。以前我从未见过吃羊眼，我觉得眼睛是动物身上最具灵性的器官，它似乎窥视着人性的恶，所以面对它未免要畏惧三分，迟迟不敢伸筷子。

　　其实，上面那些菜都是普通无奇的家常菜，让人留恋的，是冬日里大家围着火炉，那种戏谑打闹，亲密无间的热烈气氛罢了。它让人找到了忘记寒冷的一种方式。