经过询问，原来“塔里木贡羊”名称的由来有一段故事，而最重要的是，生活在塔里木河上游的这种土种绵羊，由于受食物结构、环境因素等的影响，其肉质的确很有特点。难怪记者在农三师４９团９连采访时，连长阿不拉汗·买买提说起“塔里木贡羊”的羊羔子肉时，脸上的表情就像已经沉醉在咀嚼羊羔肉带来的美妙感觉中一样。他邀请记者明年夏天到他家来做客，那时候，“塔里木贡羊”羊羔子刚刚长成，“肉嘛，咋个样子做嘛，都甜得很。”阿不拉汗·买买提美滋滋地说。

　　阿不拉汗·买买提这里所说的“甜”是指“塔里木贡羊”的羊羔子肉好的意思。

　　那么，“塔里木贡羊”的羊肉究竟为什么好、当地人为什么把一种地方绵羊称为“贡羊”呢？

　　关于“贡羊”名称的来历，在当地有几种说法，有的说是近代发生的事情、有的说是很久以前流传下来的。但大概的意思无外乎这种绵羊曾经作为贡品走进了宫廷。于是，民间就有了“贡羊”之说。

　　阿不拉汗·买买提家饲养着近百只“塔里木贡羊”，他肯定地说这种羊不是刀郎羊，因为，刀郎羊体形大，“塔里木贡羊”的体形虽然小一些，但是，羊肉在市场上每公斤平均高出刀郎羊两元左右。阿不拉汗·买买提小时候就和小伙伴们一起在胡杨林里放牧，他说，“塔里木贡羊”什么草都吃，胡杨叶子、野麻、芦苇、甘草、红柳、骆驼刺等都是“它们的好草料，冬天吃棉花秆也很厉害。

　　“塔里木贡羊”肉的食用方法，与新疆其它绵羊肉的方法相同，清炖、炒菜、烧烤样样都不错。记者采访时，虽然错过了“塔里木贡羊”羊羔子刚成熟的季节，但是，连续几天下来，品尝过不同烹饪方式做的“塔里木贡羊”羊肉，开始佩服阿不拉汗·买买提所说的“塔里木贡羊”羊羔子肉“甜”的真正魅力，以至于在离开之后，还常常怀念起这种“甜”。

　　４９团畜牧站站长盛应俭给记者介绍了一些有关“塔里木贡羊”的情况。

　　“塔里木贡羊”主要分布在农三师各团场以及巴楚县的农区等地。“塔里木贡羊”相比较刀郎羊来说，头部较小，尾巴带尖，毛色以纯白为主，还有少量的花色和黑色羊。它们的适应能力极强，尤其是在夏季，塔里木盆地最高气温常常超过４０摄氏度，但是，“塔里木贡羊”一天不喝水丝毫也不影响它的采食，这是其它任何绵羊也不具备的。而且最好的种公羊一只价格在５万元左右，用这种高贵的种公羊交配成功一次，价格竟然达到２０００元。

　　４９团宣传科科长陈超松说，目前，４９团饲养“塔里木贡羊”的数量接近５万只。“塔里木贡羊”虽然生长迅速，羊肉品质上乘，但是，近年来，由于受新疆羊肉价格持续走低的影响，老百姓的饲养积极性也受到了影响。当然，最关键的因素还是没有形成品牌以及没有对其进行深加工的龙头企业的介入。“塔里木贡羊”再好也只能在当地市场上转悠。