１９８４年，时任伊金霍洛旗畜牧职业中学校长的边万厚立足于教研成果的转化，从辽宁省盖州市和鄂尔多斯市鄂托克旗引进优质种羊，进行实验性繁殖，获得了成功。此后２０年间，他加大投入，经过纵横多代杂交、优胜劣汰，终于培育出声名在外的“敏盖”内蒙古白绒山羊。这种改良山羊个体产绒量在１５００克左右，是普通绒山羊产绒量的５倍。

    边万厚所在的伊金霍洛旗苏布尔嘎镇党委书记何子斌说：“边万厚不仅选育出白绒山羊优良品种，更重要的是探索出了白绒山羊舍饲圈养的成功方法，引领广大养殖户走上生态效益和经济效益双赢的现代高效畜牧业发展之路。”

    绒山羊的羊绒有“软黄金”之称，市场价格昂贵，但山羊吃草有连根拔起的习性，过度放养会造成草原沙化。为了解决生态保护与致富发展之间的矛盾，边万厚潜心研究，探索出白绒山羊舍饲圈养、科学饲喂、规模化养殖的新路子。

    边万厚说：“实施舍饲圈养初期，遇到山羊营养不均衡、抗病能力差等诸多问题。经过几年的摸索，我们已经破解了难题，总结出了圈养白绒山羊的科学方法。”

    如今，“敏盖”内蒙古白绒山羊在鄂尔多斯地区已得到全面推广，仅苏布尔嘎镇的养殖总数就达到１５．５万只，已成为当地农牧民增收的主导产业。“２００５年全镇农牧民人均纯收入５０００元，其中７０％来自于‘敏盖’内蒙古白绒山羊养殖业。”镇党委书记何子斌说。

    杜五是苏布尔嘎镇首批饲养“敏盖”内蒙古白绒山羊的农牧民之一，如今已是远近闻名的白绒山羊养殖大户。他说：“１９９４年，我在边万厚老师的动员下卖掉所有的本地绒山羊，引进７只新一代杂交白绒山羊，发展到现在，每年出售种羊和羊绒的总收入都在３０万元左右。”

    驱车走在伊金霍洛草原上，以前的不毛之地如今已是水草丰美，不时有饲养白绒山羊的圈舍映入眼帘。随行的人介绍说，自从实施圈养之后，草原生态植被得到根本性恢复，当地绝大部分农牧民也尝到舍饲圈养白绒山羊的甜头，发展白绒山羊养殖业的积极性空前高涨。

    经过二十年的漫漫创业路，如今已年过六旬、把绒山羊研究作为毕生事业的边万厚表示，他将继续以良种繁育为主攻方向，让乡亲们在现代畜牧养殖业道路上走得更快、更远、更稳。