江苏省吴江市七都镇双塔村

　　记者：“这个羊力气很大。”

　　吴江市七都镇畜牧兽医站站长 孙永明：“力气大着呢。”

　　和孙永明一起来的还有养殖户沈文荣，他们把这两只羊拉到羊圈外面去，要仔细看看其中一只小羊的长势。这只小点的羊是从外国引进的种公羊与湖羊杂交后的品种，刚刚生下来两个多月，旁边那只则是两岁多的纯种湖羊。杂交后的羊年岁虽小，个头却不差多少。

　　孙永明：“通过对比，确实呢，这个羊跟那个太湖湖羊杂交，后代体重明显增加。”

　　沈文荣来还有一个目的是要把种公羊领回去给自己家的母羊配种，但是这次却扑了个空。原来，整个七都镇只有8只种公羊，它们不属于某一个养殖户，而是归镇里的湖羊合作社所有，种羊由参加了合作社的养殖户轮流使用，沈文荣来晚了，种羊被别的养殖户领走了，他还得等上几天。

　　七都镇全镇共养殖湖羊3万多只，全年净收入600多万元，规模和效益都不算小了，但为何只有8只种公羊呢？原因是这种种公羊的最大作用是提高产肉率，而这里养的湖羊以前根本不用考虑卖羊肉。

　　吴江市七都镇位于我国太湖东南岸，是湖羊主要的生长区域。七都农民养殖湖羊有几百年的历史。今年六十多岁的孙大毛从十几岁就开始养湖羊。几百年来，孙大毛和所有的养殖户养羊几乎都是一个目的，生下羊羔后一两天就把它卖掉，因为湖羊的羔皮价格一直都不低。

　　记者：“你卖过羊皮吗？”

　　孙大毛：“羊皮，我卖过，刚生下来，割下来卖给人家，一个羊皮也是50元钱一个皮。”

　　记者：“最贵的时候100多元，是吧？”

　　孙大毛：“最贵的时候120元。”

　　因为湖羊的羊羔毛色洁白、光泽强，而且还有天然的波浪花纹，是目前世界上稀有的一种白色羔皮，所以湖羊的羔皮是加工毛领、披肩、围巾等高档毛皮服饰的主要原料，深受国外消费者欢迎。

　　孙永明：“最好的羔羊皮是生下一天到两天，那个时候的皮是洁白的，还有水纹型的。”

　　一只湖羊平均每年能产4到5只羔羊，孙大毛靠着养的十几只湖羊，每年都能挣上几千块钱，但是从2000年左右开始，貂皮、貉皮、狐皮等逐渐成了国际毛皮市场的主角，湖羊的羔皮价格逐渐下降，甚至卖不出去了。

　　孙永明：“主要是外贸不行了，就是内地消费者穿不起，那么就没人要了。”

　　羊皮在国际市场上的滞销，最终通过市场规律的作用反馈到七都镇的湖羊养殖户，他们养殖湖羊的积极性受到了严重打击。

　　沈文荣：“家里的羊宰了不少，就是少养了。”

　　记者：“为什么少养了？”

　　沈文荣：“主要是它的价钱不行，下跌了，就是养羊没利润了，所以只养了几个。”

　　曾经给沈文荣带来丰厚收入的湖羊此时反倒变成了累赘，孙大毛养的湖羊也只剩了四、五只，整个七都镇的湖羊存栏数逐渐减少到最低时的八千多只，养殖湖羊似乎是前景黯淡。

　　难道延续了几百年的湖羊产业就此夭折，2002年，羊肉的价格慢慢上涨起来，有的养殖户尝试着把湖羊养大，不再以羔羊皮为主，将目光投向了羊肉市场，但是湖羊的个头小，在羊肉市场没有竞争力。

　　邹林华：“就是养大起来，当时那个羊也不怎么大，只有七八十斤重一头羊。”

　　2004年春天，苏州市种羊场给他们的扶贫对象孙富宝免费提供了几只种羊，孙富宝很快就发现这几只羊有点特别。

　　孙富宝：“给的是一只公羊两只母羊，比我们家原来养的羊大一点，一般的要大到20斤到30斤。”

　　原来，这几只种羊是苏州市种羊场根据湖羊的特点，与国外的优质种公羊杂交出来的品种，它的优点就在于个头大，产肉率高，养了几个月后，孙富宝家的羊明显要比普通的湖羊体重大。听说孙富宝家的湖羊有这么多的好处，其他养殖户都跑过来看，沈文荣看了后羡慕不已。

　　沈文荣：“不相信，因为湖羊我们养了几十年了，现在看到这么大的体型有点不信，所以特地来看看，看了真的有这样的羊，所以还是杂交优势比较好。”

　　亲眼看到杂交羊的优点，沈文荣决定也要引进像孙富宝家一样的种公羊，可是一打听，一只种公羊要2600元，等于他养4只羊的价钱，这让他打了退堂鼓，对他来说，种羊虽好，但成本实在太高。

　　由于七都镇人多地少，这里的农民养殖湖羊非常分散，少则三五只，多的也就是十几只羊，要让他们都去买种羊不太现实。2005年10月，部分养殖户在镇畜牧站引导下共同出资成立了养羊合作社，从引进种羊、技术培训到防疫、销售的所有环节，养殖户都是共同承担义务、分享权利和收益。合作社成立的第一件事就是花2万多元买了8只优质种羊，来改良本地湖羊的品种。沈文荣最早参加了合作社，成了第一批受益者。

　　记者：“这是经过改良的品种吗？”

　　沈文荣：“是，它的肉用率要比一般的湖羊要提高20％到25％以上，所以经济上利润高一点。”

　　沈文荣养殖的湖羊数逐渐增加到了40多只，这样他一年就可以挣到2万多元。起初没有参加合作社的孙大毛再也坐不住了，他也赶紧交了钱参加合作社，用种羊改良了自家湖羊的品种，当年他挣的钱就超过了原来卖羔羊皮的收入。

　　孙大毛：“以前的羊没有这样大，这个羊，人家都研究了，这个羊养的大一点，多赚一点钱。羊肉贵了呢，养大了卖到七八百元钱一只了。一只小羊皮只有100多元钱，现在都养大了，养大了卖大羊。”

　　有了合作社这个组织，优质种羊相对较高的成本被分摊到更多的养殖户，他们也都能够以较低的代价进行品种改良了。

　　孙永明：“这个外种羊优良的遗传基因，被养殖户已经接受，否则的话，他也不肯养，因为养这个羊也要成本。”

　　如今，七都镇的湖羊养殖合作社成立不到两年，由最早的几户迅速增加到了400多户，养殖户人均增收2000多元。现在，那8只种羊更加忙碌了，一到配种的时期，养殖户都得排着队等种羊。加上这两年羊肉的价格也不断上涨，七都镇的湖羊养殖已经完全从羔羊皮滞销的阴影中走出来了。