GSC公司CEO卢·霍索恩与克隆猫“塔宝丽”和“巴巴”

　　千余美元可将死去的宠物基因保存下来，数万美元可将宠物克隆“重生”，美国公司和消费者的敢作敢为，可能令克隆生命开始泛滥。

　　“幸运”是一条黄金猎犬，它与主人卡罗尔·梅尔策共同度过了14年美好时光。两年前，“幸运”的死让梅尔策痛心不已。因此，在听说了宠物克隆技术之后，梅尔策立刻把“幸运”的组织样本送到“基因银行”保存。梅尔策正在期待着有一天“幸运”能够重生……这是时下美国大众媒体对“宠物克隆热”的描述。

　　早在2001年12月22日，美国得克萨斯州一所生物实验室推出了世界首只克隆猫，此消息曾轰动一时，让宠物豢养者们有了无限期待。而3年后的今天，加利福尼亚州的GSC公司（Genetic Savings and Clone, inc.，基因储存和克隆公司）已经在向那些希望克隆宠物的人推销同样的技术。据当地媒体报道，目前已有成百上千的人支付1395美元的高价，把自己宠物的基因存入了GSC公司的“基因银行”。然而，不少美国人也对GSC公司这种前卫的商业行为提出了质疑。

　　克隆猫：5万美元/只

　　GSC公司宣称，有5位顾客将很快成为世界上第一批商业克隆猫的主人。只需支付5万美元，GSC就会为顾客提取原型猫的DNA，并克隆出一个严格的基因复制品。不过，克隆狗的技术相对复杂一些，但该公司表示，明年也将诞生第一条克隆狗。

　　迄今为止，作为第一家提供宠物克隆的商业公司，GSC确实已经成功克隆出3只克隆猫。分别命名为“塔宝丽”和“巴巴”的两只克隆猫在今年10月已于曼哈顿举办的“猫咪秀”上首次公开亮相。第三只克隆猫名为“桃子”，也在11月的休斯顿猫展上首次亮相。

　　尽管那些恋猫狂们对这种克隆技术的商业化感到欣喜，但是一些动物福利团体对此提出了质疑：这种技术是否只为富人提供？它是否将决定美国宠物产业的未来发展方向？这些疑问尚未得到GSC公司的回应。

　　但就现在而言，这种克隆技术的商业化给少数人带来心理满足却是不争的事实。客户购买这种技术，GSC就能为他们复制出带有原型基因特征的新宠物。GSC虽然不能保证克隆技术做到复制品与原型的彻底对应，但是，要做到克隆宠物与原型的某些特征很相似却是轻而易举。

　　宠物脾性难以克隆

　　正是这样的承诺，让卡罗尔·梅尔策决定把“幸运”的组织样本送到GSC的“基因银行”进行冷冻保藏。

　　“幸运”的细胞将在那里保存一段时间，直到GSC正式推出狗克隆技术。届时，如果梅尔策打算克隆“幸运”，她需单独支付克隆费用；如果那时她主意未定，则只需继续支付保存费用。

　　“我很爱我的狗。我多少了解一些克隆技术，幸好我也有能力支付这笔开销，”梅尔策对媒体解释说，“我那时想要的就是一只仿佛重生的‘幸运’，拥有与它一样的脾性。我曾认为克隆技术会满足我的心愿的。”

　　现在，梅尔策已经意识到，即使对“幸运”进行克隆，她的心愿也难以达成，毕竟彻底的复制是不可能的。第一只克隆猫Cc与它的原型“彩虹”相比，尽管形状类似，但两者的脾性却殊为不同：“彩虹”内向，而Cc却活泼爱动。

　　“一个虚假的承诺”

　　与热衷者相反，美国动物保护协会一直反对所有类型的动物克隆活动，更极力反对宠物克隆技术的商业化。“一些热爱宠物的人，在宠物死掉之后就把希望寄托于克隆技术，希望通过克隆获得与原宠物一模一样的新宠物，这可以理解。但是我必须指出，事实上克隆技术只是在提供一个虚假的承诺，”美国保护动物协会会长韦恩·帕斯勒说，“我看不出这种宠物克隆技术在商业领域会有什么作为。”

　　“我们有大量健康的、供人收养的宠物，没有必要去推广宠物克隆，”帕斯勒强调，“人类和自然繁殖的宠物已经平安共处了数千年，这种对生命胡乱修补的克隆技术只会带来各种各样的问题。”

　　GSC公司的高层人物本·卡尔松对此的反应是，克隆技术的反对者把问题过分夸大了。尽管克隆动物患上“克隆病”（因克隆技术而带来的相关疾病问题）的比率高达23％，GSC却宣称，在他们以重金开发的宠物克隆技术领域，迄今尚未发现这方面的问题。

　　美国圣迭哥大学哲学教授L·M·希曼则认为，宠物克隆技术犯了一个原则错误，“生命的繁衍是生命的重要组成部分，宠物克隆却试图取消这一部分，除了自我欺骗，这还能意味着什么呢？”无论如何，世人对克隆技术的争论还会持续下去，更多的商人也将被卷入。