矿物质

        动物体有机组成中除了碳、氢、氮及硫外，尚有其他化学元素为必须营养成分，这些化学元素即称之为矿物质。家禽日粮中所需的元素有钙、磷、钠、钾、镁、氯、碘、铁、锰、铜、铂、锌和硒，钴为维生素B₁₂其中成份，不需额外添加钴。钙、磷、钠、钾、镁、氯为主要必需元素，因此日粮中必须大量存在。生长鸡日粮中钙含量必须达1％，而产蛋母鸡日粮中钙含量则需大於3％，而镁含量必须含0.03至0.05％；其他元素所需量很微小，通常以ppm或毫克／公斤计算称为微量矿物质，虽然所需的量少，但动物若缺乏这些微量矿物质，所导致的损伤如同其他主要元素缺乏一般。

        近来有些证据认为铬、镍、矽和钒亦为必须微量矿物质；自含这些元素的大白鼠或小鸡日粮和环境中绝对去除这些元素，将会引起某些生理反应。随着实验技术的进步，铬、镍、矽和钒等这一系列必须微量元素也会逐渐被发现和重视。

钙、磷和镁

        钙、磷和镁为骨骼组成的重要元素，骨骼灰分中钙占25％、磷占12％而镁占0.5％。日粮中钙或磷含量不足将使骨骼矿化不良，小鸡骨骼柔软易弯曲，十分容易骨折，以及产生严重的畸形。无论是缺乏钙或磷都会使生长期动物产生佝偻病(rickets)。   

        蛋壳中约含有碳酸钙型式存在的钙2公克，因此产蛋母鸡对钙的需求量大过其他鸡只对钙的需要量；产蛋母鸡日粮若缺乏足够的钙便会产下软壳蛋，以及使产蛋中止。

        钙和磷除作为结构组成外，尚有其他重要功用；磷为核酸构成要素亦与数种酵素系统的致活有关，为代谢作用中所必需；钙对血液凝固和肌肉收缩十分重要。而骨骼中可发现多量的镁，镁同时也作为许多酵素系统的活化剂，特别是能量代谢过程中酵素系统的活化剂。

钠、钾和氯

        钠、钾、氯为体液中重要无机离子；钠主要存在於细胞外围体液中，如血液、淋巴液和细胞外液；而钾主要於细胞内存在；钠和钾为体组织酸硷度及液体平衡的重要元素；氯为前胃所分泌盐酸(hydrochloric acid)中的成分；因此无论钠、钾或氯缺乏都使生长不良，身体脱水，而若缺乏情况十分严重甚会导致死亡。

微量矿物质

        动物所需微量矿物质的量十分少，日粮中含量通常为百万分之几(ppm)或十亿分之几。微量矿物质通常为酵素的组成分或酵素的活化剂。有些酵素需要特别的元素作蛋白质结构中的一部份，而其他酵素则需无机离子存在以进行作用。微量矿物质缺乏会产生某些特异缺乏症状；铁为血红素组成之一，是血液中氧的携带者，同时也存在於肌肉之相关化合物中，以及氧化酵素系统中。缺铁会导致贫血，铁亦为红色羽毛鸡只的羽毛着色所必需的元素。缺锌会产生膝关节肿大、骨骼粗短和羽毛发育不良的现象。

        缺锰则使脚扭歪即滑腱症、种母鸡缺锰会使胚胎畸形、孵化率不良。小鸡缺硒会发生渗出素质和胰脏退化，火鸡缺硒会导致砂囊肌和心肌的营养不良。美国的土壤中含相当多的硒，密西西比河西的Creat Plains之土壤含硒亦颇丰富，因此由此地生长的农作物硒含量亦足；然而在美国北部和东部土壤硒含量低，因而此地农作物硒含量亦低；在土壤含硒量低的区域饲养的鸡只便有硒缺乏症状出现。

        碘缺乏亦属地区性问题，大湖(Great Lakes)周围的土壤碘含量特别低，因此此地农作物碘含量也低；缺碘会导致甲状腺肿大，称甲状腺肿"goiter"。严重缺铜会使生长鸡大动脉破裂，严重出血及骨骼生长异常。

        种母鸡日粮中若缺乏数种微量元素之一，便会影响鸡蛋的孵化和导致胚胎发育的异常。

矿物质来源

        家禽饲养应特别注意日粮中钙、磷、钠、氯、碘、锰和锌的充分供应；其馀的必需矿物质通常普通存在於家禽饲料原料中，故无须额外添加补充。钙为碳酸钙以石灰石和海产物壳的型式供给；磷则能由无机磷来源，如第二磷酸钙来供给或以磷含量高的原料，如肉粉、骨粉或鱼粉来提供。钠和氯便以一般的盐(氯化钠)添加於日粮中，而氧化锌或碳酸锌为锌的来源，硫酸锰或氧化锰为锰的一般来源，适量的必需元素可於家禽饲粮中添加。

水   份

        动物体内环境基本上为水分培养基，养分的运输、代谢作用和废物的排除均於水中进行。鸡体中有55～75％由水分组成，依鸡只成熟程度其体内水分百分率随之改变；小鸡体内水分含量较成鸡高。鸡蛋中的65％为水分。由於身体大部分由水分所组成，因此水分为生命的必需；无论是养分的运送、废物的排除及体温的维持都需依靠水分来进行，水分於肺部的蒸发便为鸡体内过多热量排除的主要方式之一。小鸡及生长鸡每消耗一克饲粮便需饮用2～2.5克的水，而产蛋鸡每消耗一克饲粮需饮用1.5～2.0克的水。一般家禽日粮中所含的水分低於10％，因此清洁的饮水供应为家禽的生产及蛋生产所必需。

饲料添加剂

        家禽饲料中常常添加一些并非营养上直接需要的物质；如饲料中抗氧化剂的添加是为了防止日粮中脂肪的酸败或防止养分因氧化作用而破坏；於日粮中添加某些药剂作为家禽疾病的预防或治疗用。虽然有些饲料添加剂并非营养成分，但能添加於日粮中以增进小鸡的生长速率，抗生素为最重要的生长促进化合物。抗生素普遍被用於某些动物疾病的治疗及人类医药上；於家禽日粮中添加抗生素早已被证明能增进生长鸡之增重速率和饲料效率；而抗生素之所以能促进生长，似乎与抗生素能控制消化道中特别的致病菌有关。抗生素对於清洁环境下生长的小鸡(如从未舍饲或一直於无菌室中生长)便无一般的生长促进作用。

        饲粮中作为刺激生长的抗生素添加量，一般为每吨饲料添加5～10克的抗生素；美国食品药物检验局的健康、教育、福利商严格管制家禽饲料中添加剂的使用，其他国家亦有相似的管理单位。各种饲料添加剂以及使用饲料添加剂的状况都被严格管制，使能适当的使用饲料添加剂。其他能影响动物疾病程度的化合物也被用来作生长促进剂使用，最常使用的这类化合物为某些砷化物。

消   化

        饲料中营养成分在被动物利用前必须经过消化的过程，主要将大分子物质，如蛋白质、脂肪和碳水化合物，以化学方法包括将一分子水加入化学键中使大分子水解成简单成分；水解为消化作用的基本方式，而需要肠道中酵素来完成消化作用。消化酵素的特性是其於中性PH值、稀释溶液和体温下使能发生反应，在实验室中欲使发生作用所需条件更多；於实验室中水解蛋白质需要以强酸煮沸数小时，但於动物体内，由於酵素的作用只需极少时时间便能将蛋白质水解。肠道中的各种消化酵素及其所在部位、受鶤质和终产物均列於表3中。鸡体内所有消化作用的主要部分於小肠进行；淀粉消化起自口腔，而後为嗉囊，於小肠完成消化作用，淀料消化的终产物葡萄糖於小肠吸收；双醣、麦芽糖和蔗糖於小肠中消化成单糖。脂肪也於小肠中被消化，但脂肪的消化需要由肝脏产生而储存在胆囊的胆盐存在方可进行，当食物进入肠道便刺激胆囊释放胆汁。胰脂肪鶤能将三甘油脂(triglycerides)消化成脂肪酸和单甘油脂，再与胆盐交互作用以形成微小分子(微胶粒micelles)能将脂肪消化产物溶解以被吸收。