发情时，随着卵巢周期性的变化，生殖道在雌激素和孕激素的作用下，也发生周期性变化。

　　发情前，卵巢中黄体逐渐萎缩，孕激素分泌减少而卵泡则迅速发育，产生雌激素，使生殖道开始发生生理及形态上的特征变化。整个生殖道开始充血，水肿，黏膜层稍增厚，其上皮细胞增高，黏液分泌增多；输卵管上皮细胞的纤毛增多。子宫及输卵管肌肉层的收缩及蠕动增强，对催产素的敏感性提高，子宫颈稍开放。直肠检查子宫收缩反应较明显，卵巢上有卵泡发育，直径约1.2--1.5厘米。

　　发情时，卵泡迅速增大、发育成熟，雌激素的分泌增多，对生殖道发生强烈作用，上述特征更加明显：输卵管的分泌蠕动及纤毛波动增强；输卵管伞充血肿胀、贴近卵贰子宫黏膜水肿变厚，子宫腺体增大延长、分泌增多。由于水肿及子宫肌的收缩增强，子宫的弹性因而增强，直肠检查感硬。卵泡发育至最大，直径约1.8—2.2厘米。子宫颈肿大，松驰柔软；黏膜上皮杯状细胞的分泌增多，常有黏液流出阴门之外；阴道黏膜充血潮红。前庭腺分泌增加，阴唇充血、水肿、松软。

　　排卵后，雌激素减少，生殖道由雌激素所引起的变化逐渐消退，子宫肌蠕动减弱，对雌激素和催产素的反应降低；子宫颈收缩，分泌物减少而黏稠；阴道上皮细胞脱落，黏液少而黏稠；阴门肿胀消退。

　　(二)性行为 　

　　在发情期，母牛受雌激素及孕激素相互交替的作用，性行为也出现较明显的变化。

　　发情时，雌激素增多，井在少量孕激素的协同作用下刺激母牛的性中枢，使之发生性欲及性兴奋。最初母牛表现精神不安，主动寻找公畜或追逐它牛，常作排尿姿势，尾根抬起或摇摆。往往有它牛跟随，嗅其阴门、欲爬，但母牛不接受交配。以后随着卵泡的发育，性欲逐渐明显起来，产生性兴奋。母牛被拴住时经常哞叫，眼光锐利，拉开后腿，频频排尿，食欲减退；放开后即去爬跨它牛。母牛明显的特征是接受它牛的爬跨，表现为拱腰站立不动，愿意接受交配。过了发情期之后，性欲不断消退，虽仍有它牛想爬，但母牛不愿接受，往往走开。