奶牛发情有一定的规律，当发情时生殖道及精神行为状态都起了明显变化，这些表现是受卵巢里的卵泡所分泌的雌性激素来控制的。在一定量的雌激素的作用下，才产生了发情的一系列表现，随着卵泡的破裂排卵，雌激素的水平急剧降低，发情表现即告结束。
　　在卵泡生长发育的过程中，所分泌的雌激素的水平由少到多，由其支配的发情表现，由无到有，由弱到强，随着排卵，雌激素的水平又由多到少，从而发情表现也由强到弱，由弱到消失。可见发情的直接决定因素是雌激素及其水平，所以也可将发情期称为卵泡期。奶牛发情周期一般为21天(18-24天)。
母牛发情的特点
　　⒈发情时间短。一般为18个小时，这就给发情鉴定带来困难，容易漏情漏配。
　　⒉当牛有了发情的外部表现时，卵巢上的卵泡体积很小，在发情表现的初期，卵泡的大小易从直肠中触摸到。牛对雌激素最为敏感，给牛注射少量的雌激素即能引起发情表现。由于它对雌激素敏感，所以牛的发情外部表现明显，这就为目测发情提供了方便。
　　⒊牛卵泡发育历程短、过程快。牛的卵泡从出现到排卵约历时30个小时，其所经历的时间比母马卵泡发育过程中的一个发育阶段还要短，过去人为的划分牛卵泡发育的阶段，在检查间隔时间稍长时，往往摸不到其中的某一阶段。所以直肠检查发情状态的卵泡没有马驴的大。
　　⒋发情的精神行为表现结束后才排卵。奶牛发情的精神行为表现结束后平均约16小时才排卵。这是因为牛的性中枢对雌激素在反应敏感之后接着进入不应期，即使血液中有大量雌激素流到中枢，性中枢对雌激素已不起反应，牛的这一特点给发情后期的自然交配带来困难，拒绝交配，也给人工授精带来不便，输精时不安静，不利操作。
　　⒌排卵后有从阴门排出血迹的表现。发情时，由于雌激素的分泌量增多，使母牛子宫粘膜内的微血管增生，排卵进入宫体后期，血中雌激素的浓度急剧下降，引起血细胞外渗，所以母牛在发情结束后1-3天内，特别是第二天，可以从外阴部看到排出混有血迹的粘液。这种情况在处女牛中约有80-90%，经产牛中约有45-65%，会出现排血迹的现象。
　　⒍产后发情晚。泌乳高的母牛产后身体较弱，营养跟不上往往出现乳房肿胀，产后子宫恢复的时间拖长，第一次发情的时间约在产后90天左右。在一般的情况下，产后子宫恢复的正常天数约26天，因母牛的管理好劣，则表现各有不同。
　　牛的发情鉴定
　　母牛的发情期短，外部表现明显，所以牛的发情鉴定主要靠外部观察，并配合直肠检查。
　　⒈观察法
　　①看神色：发情牛东张西望；
　　②看爬胯：发情牛在爬胯其他母牛同时又接受其他牛的爬　胯；
　　③看外阴：阴门稍见肿胀，阴唇部表皮皱纹展平，阴门松　　弛；
　　④看粘液：牛发情时从阴门排出的粘液量大、粘液线粗，开始时量少、稀薄、透明，继而量多，粘性强，停留在阴唇边周围。在发情即将结束时排出的粘液则少，后期变为乳白色粘液。
　　⒉粘液检查法
　　有经验的配种员在日常的饲养管理中常观察到母牛在厩床上躺卧时，由于阴道的角度呈前高后低势态，阴道的粘液容易排出淌在厩床上，配种员即可判断该牛是否发情或有其它生理或病理现象。
　　有经验的取粘液夹于拇指和食指之间，张开两指，距离三寸，有粘条出现，反复张闭5-7次，粘条不断者为适时配种期。张闭8次以上不断者，配种尚早，3-5次断者则已过了最佳配种时间。
　　⒊妊娠诊断的重要性
　　当母牛发情配种后，早期判断是否妊娠有重要的意义，这样可使牛群的繁育工作有计划进行，便于制定生产计划，减少空怀，及时做到补配，同时早期发现生殖系统的疾病，如不发情、发情异常及妊娠后出现的假发情等。根据以上情况及时采取措施，提高受胎率。
　　李保新 陆诗海
　　济宁市市中区畜牧中心