第二次世界大战后，由于北海道以饲养马作为军事用途的经营目标被取消，种草养畜、发展奶牛生产受到高度重视。北海道奶牛生产的快速发展主要得益于日本战后的农业政策，其发展大约可分为五个阶段：1950一1954年为第一个阶段，这一阶段为 "有畜农户创立期"，日本政府于1953年制定了"有畜农户创立特别措施法"，1954年制定了"酪农振兴法"，使有畜农户大量增加，但当时饲养奶牛的户数多，而每户饲养的奶牛少，全国户均1.7头，北海道户均2.3头。1955一1965年为第二个阶段，这一阶段的特点是经营方向的转变。随着日本战后经济的发展和人民生活水平的提高，对奶和奶制品的需求增加，日本政府于1961年制定了"农业基本法"，1965年制定了"奶制品生产补助金"暂行措施等振兴奶牛业生产的各项政策，有的农户原以经营种植业为主、奶牛业为辅，向以经营奶牛业为主、种植业为辅的经营方向转变，户养奶牛头数逐渐增加，1965年户均饲养数全国为3.4头，北海道为6.4头，多的达10头以上。1966一1970年为第三个阶段，其特点是有的农户向专门化的奶牛经营形式转变，饲养奶牛数量增加，1970年户均饲养头数全国为5.9头，北海道为12.5头，多的达30多头，在地域上形成了以北海道为主的奶牛经营格局。

    1971一1980年为第四个阶段，其特点是大型机械的应用，使经营饲养管理程序化、系统化和规模化，大型联合体经营出现，饲养头数进一步增加，1980年全国户均18.1头，北海道35.1头，多的达50头以上。1981年到现在为第五个阶段，其特点是经营饲养管理自动化程度提高，计算机应用进入农户，畜产环境整治已普遍引起重视，1997年全国户均48.3头，北海道80.8头，多的达200头以上。

　　北海道奶牛业生产在日本全国占有举足轻重的地位，1995年日本全国畜牧业产值26267亿日元，北海道为4450亿日元，占全国17%，是全国最大的畜产品生产基地。1995年北海道农业总产值11143亿日元，其中种植业产值6690亿日元，占60.1%，畜牧业产值4450亿日元，占39.9%，而奶牛业产值达3018亿日元，占农业总产值的27.1%，占畜牧业产值的67.8%。由于奶牛业的发展，有力地支持了与之相关的生产资料、农业机械、产品加工和流通等领域的发展，奶牛业成为了北海道的支柱产业(表1，表2)。

表1　　 北海道农业产值(亿日元，%)

    日本经济的飞速发展，农业外就业机会扩大，农业家庭和农业人口减少，饲养奶牛的户数减少，但每户饲养奶牛的头数增加。1960年北海道饲养奶牛户数63690户，饲养奶牛头数182810头，户均2.9头，到1997年，饲养奶牛户数降到11000户，饲养头数达889100头，户均饲养奶牛80.8头，多的达200多头。在北海道地区，每户饲养奶牛数又以根室和十胜地区多，1997年根室户均101.3头，十胜户均88头。北海道饲养奶牛数逐年增加，而日本全国进入90年代后有逐年减少的趋势。

    北海道每头牛年均产奶量高于日本全国的水平。1996年每头奶牛产奶北海道7256kg，全国为7170kg。从1970年到1995年的25年间，每头奶牛年均产奶量北海道从4210kg增加到7194kg，提高70.9%，日本全国从4424kg增加到6989kg，提高58.0%，提高的幅度高于日本全国水平12.9个百分点。到1998年，北海道经产牛年间头均产奶量已突破8000kg，最高达12000kg。日本农林水产省北海道农业试验场试验得出:奶牛在白天放牧，晚上归牧后补饲青贮和少量精料，每头奶牛的产奶量已超过8000kg。北海道奶牛产奶量的提高，主要是通过牛种改良、先进的饲养管理、充足的精料、优良的青贮饲料和青干草以及粗饲料的加工技术改良和加工保存等技术的发展实现的。

    北海道奶牛养殖户都有自家的育成牧场，从出生到初产分娩约18个月，平均分娩间隙13.3个月。以前每天挤2次奶，现在每天挤3次奶，3次比2次产奶量多，而且改善奶质，能预防乳房炎。最近也有一天挤4次奶的。大型奶牛场一般4月下旬至11月上旬在草地上放牧，其余时间为舍饲。没有放牧草地的饲养户全年舍饲。舍饲期间的饲料以青贮饲料为主，配以干草和精料补充料，分娩前还补充矿物质、维生素等。现许多的饲养户已使用自动给食机，机械化程度的提高实现了饲养管理的科学化和省力化。

    奶牛业经营管理大部分是以自家劳动力为中心的个体经营，女性经营占50%。由于大型机械的应用和饲养规模扩大，现逐步从家庭的小规模经营向集体联合体的经营方式转变，这样能有效地利用机械作业，技术服务系列化和专门化。

    北梅道的奶牛业生产得益于日本政府的农业政策，并随着日本经济的发展而发展起来的。从日本全国奶牛业生产状况分析，奶牛饲养业的重心向北海道转移似有加速的趋势，其优势将越来越明显。到2010年，北海道计划目标是整个经产奶牛群年间头均产奶量稳定维持在9000kg以上，如每户经营经产奶牛50头，每个劳动力年间收入达到800万日元左右。

    由于日本经济的发展以及社会经济结构的变化，农业外就业机会大增，农村年青人大量涌向城市，农村人口减少和高龄化，经营主后继无人。同时，受农产品贸易自由化的影响，进口增加，经营主对前途深感不安。因全球环境问题，粪尿处理费用高，使经营成本增加;效益减少，以上这些都是令经营主担心的问题。总之，国际化的对策、低成本生产、经营的稳定化、提高经济效益等，是今后北海道奶牛业生产持续发展的一大课题。