吉林省是我国重要的商品粮基地，粮食商品率高达７０％以上。其中，玉米产量占全省粮食总产量的７０％左右，玉米人均占有量、商品量、出口量、调出量多年居全国第一位。但这一资源禀赋曾一度成为吉林的包袱。粮食库存量居高不下，农民手中的余粮不能及时变成现钱，增收出现停滞的同时，也阻碍了吉林经济的快速发展。

　　林炎志说，解决这些问题只能着眼于吉林省自身的资源情况，充分利用玉米产区、畜牧区的自然优势，大力发展畜牧业，加速粮食过腹转化，使粮仓变成肉库，减少粮食库存的压力。因此，２００３年９月，吉林省开始全面实施“粮变肉”工程。

　　他认为，畜牧业在农业生产中居于重要地位，具有产业关联度大、附加值高、市场前景好的特点，是农业生产中牵一发而动全身的关键环节。发展畜牧业，不仅可以直接增加农民收入，还能大幅度带动粮食生产、农产品加工业、饲料工业乃至化工、纺织、制药等多个领域的共同发展，自然资源优势和广阔的发展空间促使吉林启动“粮变肉”工程，从单纯的粮食生产走向粮、牧、加工业多元发展的道路。

　　“发展大规模畜牧业，吉林具有很大的资源优势。”林炎志告诉记者。

　　吉林省粮食年生产能力现已达到５００亿斤的水平，可以用于饲料的粮食、秸秆资源十分充足。全省畜禽每年过腹转化玉米约为１００亿斤左右，还有相当一部分玉米可以满足畜牧业发展的需要。同时，每年仅玉米就可以产秸秆２０００多万吨，其中只有３０％用于烧柴，饲料的利用率不到４０％，还有很大的利用空间。

　　吉林省是我国八大牧区之一，草原、草场、草地、草山、草坡品质较好。畜禽品种资源十分丰富，既有延边黄牛、东北民猪等具有突出特色的优良地方品种，也有西门达尔牛、萨福克肉羊、宽胸系肉鸡等生产水平比较高的现代良种，还有吉林白鹅、梅花鹿等适应地方自然条件和市场需求的培育品种。全省人均国土资源占有量大，四季明显，冬季气温比较低，对毛绒动物生长发育非常有利。动物的毛皮、绒质量好，肉质鲜美，口感好。这些都为吉林省依托优势，发展“粮变肉”工程提供了坚实的基础。